L’Allemagne est précurseure dans le domaine des écoquartiers. Le quartier Vauban de Freiburg est le premier écoquartier du monde, créé dans les années 1980. Plusieurs générations d’immeubles d’habitation cohabitent dans le quartier. Leur sobriété énergétique va pour les plus récents jusqu’à la neutralité toujours combinées à des installations de production d’électricité et de chaleur à base d’énergies renouvelables.

Les écoquartiers vont de pair avec des politiques de déplacement urbain incluant une limitation de l’espace laissé à la voiture, le développement de réseaux ferrés interconnectés avec de vastes garages à vélo. Ils vont de pair avec d’autres décisions d’urbanisme significatives, telles que celle d’interdire le développement en périphérie de la ville d’hypermarchés imposant l’usage de la voiture.

Ces thématiques sont soutenues par une politique volontariste et des investissements publics conséquents.